F1비자 또는 H4비자로 미국에서 공부하기

미국에서 어떤 비자로 공부하는게 더 나을까

많은 분들이 미국 대학에서 공부하기 위해서는 반드시 F-1비자로만 할 수 있다고 생각하는 분들이 많습니다. 하지만 F-1비자 외에도 다양한 비자상태에서도 공부할 수 있는데요. 오늘은 특히 F-1 비자와 H-4비자 소지자의 장단점을 따져보려고 합니다. 가장 중요한 것은 자신의 상황과 계획에 가장 적합한 결정을 내리기 위해서는 두 비자의 차이점을 이해하는 것이 중요합니다.

 

 

먼저 H-4 비자란 무엇인가

H-4비자는 H-1B 비자 소지자의 직계가족을 의미합니다. 즉, 미국에서 특정회사로 취업하여 노동이 가능한 H-1B비자를 가진 사람의 가족이 H-4비자 소지자가 되는 것입니다. H-1B 비자 소지자의 배우자나 미성년 자녀라면, 배우자나 부모와 함께 H-4 비자로 미국 여행이 가능합니다. 미국에 체류하는 동안 대학이나 대학교에서 교육을 받고 싶다면, H-4 비자로 공부하거나 F-1 비자를 선택하여 공부하는 등 몇 가지 옵션이 있습니다. 각 옵션에는 장단점이 있으므로, 자신의 상황과 계획에 가장 적합한 결정을 내리기 위해 차이점을 이해하는 것이 중요합니다.

 

H-4 비자는 H-1B 비자 소지자의 배우자와 21세 미만의 미혼 자녀를 위한 비자입니다. H-1B 비자는 이중 의도의 비이민비자로, 비자 소지자가 최대 3년 동안 후원 고용주와 함께 거주하고 일할 수 있도록 하며, 갱신이 가능합니다. H-1B 비자 소지자가 비자를 갱신하면 추가로 3년 동안 후원 고용주를 위해 일할 수 있습니다(총6년). H-1B 비자로 미국에서 6년간 일한 후에는 영주권으로 신분 변경을 청원할 자격이 생깁니다.

 

사진: Unsplash 의 ConvertKit

 

H-4 비자 신청 방법

H-4 비자를 신청하기 위해서는 H 비자(예: H-1B, H-1B1, H-2A, H-2B, H-3) 소지자의 배우자 또는 부양 가족이어야 합니다. 온라인으로 DS-160 양식을 작성하고, $190의 비자 신청 처리 수수료를 납부한 후, 바코드가 있는 확인 페이지를 출력해야 합니다. 이후, 거주 국가의 미국 영사관 또는 대사관에서 비자 인터뷰를 예약해야 합니다. 비자 인터뷰에는 다음과 같은 서류를 지참해야 합니다.

 

- DS-160 양식의 확인 페이지

- 유효한 여권

- 미국에서 승인된 여권 사진 2장

- 신청 수수료 납부 영수증

- 배우자 또는 부모의 H 비자 사본

- 배우자 또는 부모의 Form I-129, Form I-797, 노동 인증 신청 사본

- 배우자 또는 부모의 사진이 포함된 여권 사본

- 배우자 또는 부모의 고용 확인서

- 배우자 또는 부모의 이전 근무 경험 사본

- 미국에서 이미 근무 중인 경우 배우자 또는 부모의 세금 신고 자료 및 최근 급여 명세서 사본

- H 비자 소지자의 부양 자녀일 경우 원본 출생 증명서

- H 비자 소지자의 배우자일 경우 결혼 증명서

 *위의 문서들은 모두 공식문서이거나 공증이 되어있어야 합니다.

배우자의 경우, 유효한 관계를 증명하는 추가 문서를 지참하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 결혼식 사진, 하객 명단, 결혼식 및 신혼 여행 비용 영수증, 결혼식 초대장 사본 등이 있습니다. 인터뷰 도중, 대사관 또는 영사관 관계자는 당신의 문서를 검토하고, 배우자와의 관계가 진실한지를 판단하기 위한 질문을 할 것입니다. H-4 비자가 승인되면, 여권에 비자가 스탬프 찍히고, 배우자 또는 부모와 함께 미국으로 여행할 수 있게 됩니다. 배우자 또는 부모와 동시에 신청하면 비자가 함께 처리됩니다.

 

 

비이민자로서 미국에서 공부할 수 있는 옵션들

미국의 대학에서 학위를 취득하기 위한 세 가지 주요 옵션이 있습니다. F-1 비자로 공부를 선택할 수 있으며, H-4 비자로 공부하거나, H-4 비자와 F-1 비자를 함께 사용하여 공부할 수도 있습니다. 어떤 옵션이 본인에게 적합한지는 본인의 상황에 따라 다릅니다. 현재 비자 상태, 재정 상태 및 미래의 경력 목표를 고려해야 합니다. 각 옵션을 깊이 있게 탐구하여 더 많은 정보를 제공할 것입니다.

 

 

F-1 비자란 무엇인가?

F-1 비자 프로그램은 자격을 갖춘 국제 학생들이 SEVP 인증을 받은 대학에서 미국에서 공부할 수 있도록 설계되었습니다. SEVP는 미국 국토안보부를 대신하여 F-1 학생들과 인증된 교육 기관을 관리합니다. F-1 비자를 확보하기 위해서는 먼저 SEVP 인증 학교에 지원하여 입학 허가를 받고 등록해야 합니다. 입학이 허가되면, 학교의 지정된 학교 관계자(DSO)가 학생 및 교환 방문자 정보 시스템(SEVIS)에 정보를 입력하고 Form I-20을 발급합니다. SEVIS I-901 수수료를 지불해야 하며, F-1 학생의 경우 현재 $350입니다.

 

학교에서 Form I-20을 받은 후, DS-160 양식을 온라인으로 완성해야 합니다. 완성 후에는 확인 페이지를 출력하고 저장해야 하는데, 여기에 필요한 바코드가 포함되어 있습니다. 비자 처리 신청 수수료 $160을 지불해야 하며, 이어서 본인의 거주국에 있는 미국 대사관 또는 영사관에서 비자 인터뷰를 예약해야 합니다. 인터뷰에는 여권, Form I-20, 확인 페이지, 수수료 영수증 등을 지참해야 합니다. 또한, 공부가 끝난 후 본국으로 돌아갈 의도와 미국에서의 체류를 재정적으로 지원할 수 있음을 증명하는 서류도 필요합니다. 인터뷰에서 승인을 받으면 F-1 비자가 여권에 스탬프 찍혀집니다. 그 후, 학업 시작 날짜 30일 전부터 미국 입국이 가능합니다.

 

F-1 비자로 미국에서 공부하는 장점

F-1 비자를 가진 학생들은 학교 기간 중 캠퍼스 내에서 파트타임으로 일할 자격이 있습니다. 전일제 학업 첫 해를 마친 후에는 졸업 전 선택적 실습(OPT) 프로그램이나 교과 과정 실습(CPT) 프로그램을 통해 캠퍼스 외부에서 일할 수 있습니다. 졸업 전 OPT 프로그램은 F-1 학생들이 자신의 전공과 직접 관련된 캠퍼스 외부 일자리에서 최대 12개월 동안 일할 수 있게 해줍니다. 이는 학생들이 자신의 학위 분야에서 실습을 받으며 수입을 얻을 수 있게 합니다. 학기 중에는 주에 20시간 이하로 일하는 것이 제한되지만, 학기간 휴식이나 여름 방학 동안에는 주에 최대 40시간까지 일할 수 있습니다.

 

졸업 후 OPT는 학생들이 학위를 취득한 후 사용할 수 있으며, 관련 학위와 관련된 일자리에서 최대 12개월 동안 일할 수 있습니다. 만약 학생이 졸업 전 OPT를 이용했다면, 그 기간은 12개월 총 할당량에서 차감됩니다. STEM OPT 연장은 특정 STEM 학위를 취득한 졸업 후 OPT 중인 F-1 학생들이 자신의 OPT 고용 허가를 최대 24개월까지 연장할 수 있게 해줍니다. 많은 F-1 학생들이 이 기간을 활용하여 H-1B 비자 스폰서를 찾고, 성공적으로 H-1B 비자를 확보하면, F-1 비자에서 H-1B 비자로 신분 조정을 하여 미국에서 더 오랜 기간 동안 일하고 생활할 수 있습니다. 교과 과정 실습(CPT)은 F-1 학생의 학위 프로그램에 필수적인 실습입니다. 예를 들어, 간호 프로그램 학생들이 병원에서 일정 기간 동안 실습을 하거나, 교육 전공 학생들이 K-12 학교에서 학생 교사 실습을 완료하는 것 등이 포함됩니다.

 

 

F-1 비자로 공부할 때의 단점

F-1 비자를 선택하는 주된 단점은 H-4 비자와 비교했을 때 주 내 학비(in-state tuition) 혜택을 받을 수 없다는 점입니다. 하지만, F-1 비자 소지자는 CPT나 OPT 프로그램을 통해 캠퍼스 내외의 일자리에서 근무할 수 있는 기회가 있습니다. 또한, F-1 비자 소지자가 OPT 참여자로서 H-1B 비자를 확보하기가 H-4 비자 소지자보다 상대적으로 수월할 수 있습니다.

 

 

H-4 비자로 미국에서 공부할 때의 장점

많은 H-4 비자 소지자들은 미국에서 공부를 원합니다. 일부는 취업 허가 서류를 받을 자격이 없기 때문에 집에 머무르는 대신 교육을 통해 자신의 목표를 달성하길 원합니다. H-1B 비자 소지자와 결혼한 많은 H-4 비자 소지자들은 교육받은 전문가들로, 석사 학위나 박사 학위를 취득하기 위해 대학원 공부를 하고자 합니다. 미국에서 H-4 종속자로서 학사 학위나 대학원 학위를 추구하고자 할 경우, 입학이 허가되면 신청하고 등록할 수 있습니다. 또한, 거주하는 주에 따라 주민 학비가 적용될 수 있습니다.

 

In-state 학비로 공부하기 위한 H-4 비자 소지자의 자격 요건

많은 주에서 H-4 비자 소지자가 미국 거주 중 대학에서 공부를 선택할 경우 in-state 학비를 적용해 줍니다. 하지만, in-state 학비 자격은 당신이 다니는 학교와 거주하는 주에 따라 달라집니다. 대부분의 공립 대학 및 대학교에서는 in-state 학비가 가능하지만 사립 기관에서는 그렇지 않습니다.

in-state 학비는 국제 학생들을 위한 일반 학비보다 훨씬 저렴합니다. 경우에 따라 학비가 절반만 필요할 수도 있습니다. in-state 학비 자격을 얻기 위해서는 H-1B 비자 소지자와 결혼해 최소한 일 년 동안 H-4를 소지하고 있어야 합니다. 당신과 H-1B 비자 소지자는 학교가 위치한 주에서 일 년 이상 거주해야 하며, 거주 증명이 필요합니다. 또한, H-1B 비자 소지자는 주 세금을 납부해야 합니다.

in-state 학비 자격을 얻기 위해 H-4 비자 소지자로서 미국에 도착하자마자 운전 면허증을 신청하고, 자동차를 등록하며 번호판을 받으세요. 배우자와 함께 집을 임대할 때는 임대 계약을 H-1B 비자 소지자인 배우자 명의로 하세요. 거주 주에서 은행 계좌를 개설하고, 세금 연말에는 소득세 신고를 하세요. 이러한 조치들을 통해 주 내 거주를 증명할 수 있으며, in-state 학비 자격을 얻을 수 있습니다. 계획하는 학교에 구체적인 규정이 있을 수 있으니, 해당 학교에 구체적으로 확인해 보는 것이 가장 좋습니다.

in-state 학비 자격을 충족시킬 경우, H-4 비자로 미국에서 공부하는 가장 큰 장점은 학비 절감입니다. 배우자의 지원을 받아 풀타임으로 공부할 수 있습니다. 석사 학위 과정을 마치면, 석사과정 전공과 관련된 H-1B 비자를 신청할 수 있습니다. 한편 H-1B 비자 프로그램은 매년 비자 발급 한도가 있습니다. 석사 학위를 가진 사람들을 위해 20,000개의 추가 선발이 있습니다. H-1B를 후원할 수 있는 스폰서를 찾을 수 있다면, 석사 학위 소지자를 위한 추가 H-1B 비자를 활용하여 미국에서 일할 수 있는 H-1B 비자를 확보할 수도 있습니다.

 

 

H-4 비자로 공부할 때의 단점

H-4 비자로 주정부 지원 학교에서 학비 절감 혜택을 받을 수 있지만, H-4 비자 상태로 공부를 선택할 때 여러 단점들이 있습니다. H-4 비자를 가진 학생들은 캠퍼스 내에서 일할 수 없으며, 대학이나 대학교에서 교수 보조, 대학원 보조, 또는 거주 보조 등을 할 수 없습니다. 

또한, 교과과정 실습 훈련(CPT)이나 졸업 전후의 OPT에도 지원할 자격이 없습니다. OPT는 주요 학문 분야와 관련된 일을 졸업 전이나 후에 최대 일 년간 할 수 있게 해주는 프로그램입니다. 만약 당신의 전공이 STEM 분야라면 24개월을 연장하여 총 3년까지 일을 할 수 있지만 H-4는 이러한 혜택을 받을 수 없습니다. 즉 CPT, OPT, 그리고 STEM OPT 연장은 F-1 학생들에게 가능하며, H-4 학생들에게는 해당되지 않습니다. 마지막으로, H-4 비자 소지자의 가장 장점은 in-state학비를 받기 위해서는 그 해당 주에서 1년 이상 거주해야 한다라는 전제 조건이 있으니 유의해야 합니다. 

 

H-4 비자에서 F-1 비자로의 신분 변경

일부 H-4 비자 소지자는 미국의 대학에서 H-4 비자로 공부를 시작한 후에 F-1 비자로 신분을 변경하기도 합니다. 이렇게 하면 H-4 학생으로서 공부하는 동안 in-state학비 혜택을 누릴 수 있고, 나중에 F-1 학생으로서 OPT의 기회를 얻을 수도 있습니다. 신분 변경 절차에 대해 자세히 알고 싶다면, 해당학교의 국제학생 사무실에 문의하는 것이 가장 정확하고 좋습니다.

 

 

H-4에서 F-1으로 신분 변경 신청

H-4 비자에서 F-1 비자로 신분을 변경하려면 미국을 떠나 일반 F-1 비자 신청 절차를 거칠 필요가 없습니다. 대신, H-4 비자를 유지하면서 미국 내에서 공부를 계속하는 동안 I-539 양식을 제출하여 변경할 수 있습니다. 이때 $370의 신청 수수료와 $85의 생체 정보 서비스 수수료를 납부해야 하며, 학교에서 발급한 I-20 양식과 I-94 양식 사본을 제출해야 합니다. F-1 비자로 신분을 변경하기 위해선, I-20 양식에 명시된 공부 시작 날짜 전 최대 30일까지 H-4 비자 상태를 유지해야 합니다. 하지만 정확한 정보를 위해서는 반드시 해당학교의 국제학생과에 문의하시기 바랍니다.

 

 

예외적인 H-4 비자 소지자의 고용 허가

일부 H-1B 비자 소지자의 배우자는 미국에서 일할 수 있는 고용 허가 문서(Employment Authorization Document, EAD)를 받을 자격이 있습니다. H-4 EAD를 받기 위해선, 해당 배우자는 H-1B 비자를 소지하고 있어야 하며, 이민자 신분을 위한 I-140 청원이 승인되어 있거나, AC21(a) 또는 (b) 하에 7년 이상의 H-1B 비자 연장을 받았어야 합니다. 신청을 위해선 I-765 양식을 제출하고 수수료를 납부해야 하며, 배우자의 승인된 I-229 연장 또는 I-140 청원의 영수증 번호를 포함해야 합니다. 고용 허가 문서가 승인되면, 미국 내에서 합법적으로 고용될 수 있습니다. H-4 비자를 가진 미성년 자녀는 EAD를 받을 수 없습니다. 하지만 H-4 EAD의 경우 굉장히 그 기회가 적으며, 많은 경우 대한민국 국적자에게는 적용되기 어려운 것으로 알려져 있습니다. 더 자세한 사항은 이민 전문가를 통해 확인해야 합니다. 

 

 

어떤 비자가 나에게 더 맞을까?

미국 입국 시 F-1 비자, H-4 비자, 아니면 나중에 F-1 비자로 신분 변경을 고려하며 H-4 비자를 선택할지 여부는 당신의 상황과 목표에 따라 달라집니다. 만약 당신의 배우자가 H-1B 스폰서 고용주로부터 직장 제안을 받고 그 고용주의 청원이 승인되었다는 통지를 받았다면, 미국에 H-4 비자로 입국하거나, 미국에서 교육을 받고자 한다면 F-1 비자를 신청할 수 있습니다. 미국에서 생활하며 OPT 프로그램에 참여하고자 한다면, SEVP 인증 학교에 입학하고 등록한 후 F-1 비자를 신청하는 것이 나중에 H-4에서 F-1로 신분 변경하는 과정보다 간단할 수 있습니다. 그러나 in-state 학비 혜택을 받으며 공부를 시작하고 싶다면 H-4 비자로 미국에 입국할 수도 있습니다. in-state 학비 자격을 얻으려면, 학교가 위치한 주에서 H-1B 비자를 소지한 배우자와 함께 최소한 일년 동안 거주해야 하며, 사립 대학이나 대학교에서 공부할 계획이라면 in-state학비 할인을 받을 수 없다는 것도 주의해야합니다.

 

 

 

오늘은 미국에서 F1비자 또는 H4비자로 공부하는 것에 대한 장단점 등을 정리해 보았습니다. H-4 비자나 F-1 비자로 미국에서 공부하는 것에는 각각 장단점이 있습니다. 현재 당신이 원하는 커리어 그리고 가능한 옵션들을 검토하고 어떤 경로를 선택할지 결정한 후 현명하게 지원해야 할 것입니다. 응원합니다! **